扬州是一座历史文化名城，其底蕴不仅体现在历史古迹、人文诗篇中，从我市数百棵古树名木中也可见一斑。银杏树乃是“活化石”，也是扬州市树。说起这银杏，年资最久、当排榜首的是石塔旁那棵千年古银杏。它生于唐代，历千年风雨，虽几遭生死，现今却仍雄伟峥嵘。
唐代银杏树
扬城“V”造型
市区石塔绿岛中的那棵银杏树，可谓是扬州最古老的一棵树。它虬干曲枝，树冠阔大，如绿色巨伞，经历千年风雨，仍然蓬勃生长。它树高15米，造型也很奇特，主干呈“V”形，那向外伸出的部分，原本是古银杏的萌条。专家透露，这种形态的银杏树在扬州只此一棵。通过中空树干，向西可见唐代石塔的古朴，向东可观明代文昌阁的雄伟。
园林专家介绍说，它栽于唐代，树龄1030年。原园林局高级工程师、古树名木保护专家孙如竹判断这棵树的树龄在千年以上，主要有两个依据：，生长地点在古木兰院内，而木兰院是唐代称呼;第二，这棵银杏萌条部分的直径已达40—50厘米，这也只有树龄在千年以上的银杏树才能达到。
在这棵古银杏的不远处，汶河小学门口，有两棵对称而栽的银杏，虽然不及石塔边这株年资高，但树龄也达到了500多岁。相传数百年前，汶河小学这是一座庙宇，这两棵银杏种在院门口，与唐代千年古银杏遥相呼应。
对于这棵的千年银杏树，作家艾煊曾赞叹说：“它是扬州城史的载体”、“它是扬州文化的灵魂”、“它是一座有生命的扬州城的城标”。
古树种于古木兰院
石塔现存，可一睹唐风
说起这棵古银杏，不得不提到原石塔寺。石塔寺原在扬州西门外，是晋代遗刹，曾改过数次寺名。唐乾元中(758-760)更名“木兰院”，开成三年(838年)，得佛舍利于木兰院，建石塔藏之，易名石塔寺。石塔五级六面，塔身石龛有浮雕佛像24尊，具有唐代风格。
清乾隆年间扬州知府李逢春重修石塔，并将唐时《藏舍利石塔记》碑刻砌入塔下，故塔上留下不少清代增补的石料构件。塔高约7.5米，全部石建。塔基为须弥座，座上周围石板上刻有动物、花卉图案，望柱上刻有如意形花纹。一、三、五层南北两面各有拱门一个，一、五层可对穿，其他各层各面均凿有石龛，每龛浮雕小佛像一尊，体态丰满均匀，端坐于莲台之上，体现出唐代的文化艺术风尚，塔顶六角攒尖式，塔刹葫芦形，造型庄严凝重。
1962年石塔被定位文物保护单位，现立于石塔路街心绿岛内，东侧是那棵千年银杏树。
唐代王播“饭后钟”
让石塔寺闻名于世
提到石塔寺，会随之想起唐代王播“饭后钟”的故事。相传王播少年孤贫，客居木兰院，每当吃饭钟响，即随僧斋粥。日久诸僧厌怠。一日，僧故意先餐，然后斋后才敲钟，王播闻声去吃饭，结果扑空，因此题下“上堂已了各东西，惭愧阇黎饭后钟”两句诗。后来王播离寺而去，发愤攻读，于贞元年间中进士，出任淮南节度使，开府扬州，重访木兰寺，发现当年壁上题诗已笼之碧纱，对世态炎凉感慨至深，又续题二句：二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。石塔寺也因此出名。
王播“饭后钟”的故事，成为后世议论的一大话题，也让石塔寺闻名于世。宋代苏轼任扬州知州时，曾作《石塔寺》一诗：饥眼眩东西，诗肠忘早晏。虽知灯是火，不悟钟非饭。山僧异漂母，但可供一莞。何为二十年，记忆作此讪?斋厨养若人，无益只贻患。乃知饭后钟，阇黎盖具眼。对王播富贵后题诗嘲讽寺僧的做法提出批评。不过苏轼在诗序说明：世传王播饭后钟诗，盖扬州石塔寺事也。相传如此，戏作此诗。他对事对诗，并不十分肯定。
世事变迁，朝代更迭，但是银杏树依然挺立，给人一种挺拔壮观的感觉。
古树曾经遭到雷击
反而成全“枯木逢春”
生长了千年，这棵古银杏树也多次遭罪，最严重的一次几乎遇“灭顶之灾”。
“历史上，这棵树曾遭遇过严重的雷击，当时被劈掉了一半的树干。” 孙如竹介绍说，当时雷击后，部分树干被劈断、枯死。好在银杏树生命顽强，竟存活下来。现在来看，仍有相当部分的木质裸露在外，已没了树皮包裹，但仍高大健壮。
这次雷击后来也成全了瘦西湖的一处景点，四宝之一“枯木逢春”中的“枯木”，用的是雷击后被劈掉的那截银杏树干。将枯木加以设计，展现如今“逢春”活力的是原园林局总工程师韦金笙。年逾八十的韦金笙缓缓讲述，对当年仍记忆犹新。
1952年，雷电击中千年银杏后，断裂了一截枯木，因其线条流畅，躯体伟岸苍劲，不少人觉得弃之可惜，在几位专家的坚持下，将这枯木移到瘦西湖小金山玉佛洞旁。4年后，韦金笙被分配到扬州工作，在园林管理所任技术员，平时工作在瘦西湖内。“每天都会经过小金山旁的玉佛洞。”韦金笙说，每次看到那截枯木，总感觉少了点什么。时间一久，他萌生改造的念头。
“当时也没有想太多，是想将这枯木变活。”韦金笙思考着，想找株攀缘植物，附着在这枯木上，增添点绿叶生机。为了选合适的植物，韦金笙花了不少功夫。一开始选的是株紫藤，“可感觉不太合适，紫藤花太大，攀附在枯木上没了美感。”多次对比后，韦金笙选中了一株约两米长、食指粗细的凌霄花。将其穿入枯木的洞内，用绳子绑好，俨然成为一巨型盆景。
韦金笙在家中“百宝箱”中翻找了很久，从数万张的照片中，找出了早年拍摄的“枯木逢春”，照片上枯死的树干，顶上一头篷篷的绿叶，凌霄英姿飒爽，花朵艳丽，经半个世纪的风雨，宛如枯木复活，再次焕发青春。“这凌霄依附枯木生长，有了依托，有种寓意。”韦金笙说，当年他将其命名为“枯木逢春”，没想到现在成了瘦西湖的一处热门景点。
又两经生死关
专家抢救，得以存活
这棵千年古银杏可谓是“多灾多难”，自雷击后，又经历过两次生死关，好在现如今生长茂盛，可谓是劫后余生。
上世纪七十年代，市区在地下挖防空洞，挖到了这棵古银杏的南侧四米处。谁料，挖筑过程中，不慎切断了此树南侧的树根。“这可是致命打击，当时我看到这树叶子都发黄了，可不得了!”孙如竹回忆道，当时相关部门召集数位专家开会研究“救树”。“后来在东西向建了绿岛，让其朝东西向有空间发展。”
此后，这树总算救了回来，但在13年，有热心市民发现，这古银杏又不对劲了。“我们发现这树结了果实，挂枝却不掉落。”孙如竹分析，这树到了生长衰落期。因为此树是雌树，为了繁衍后代，把所有养分输送到果实。但它树龄较大且每年挂果较多，营养消耗太大，到了秋天连自动落果的精力都没了。“要是再不采取措施，不出三年，很有可能枯死了。”
后来，孙如竹开出了一剂“”：首先，将树干周边的麦冬草全铲掉，将土深翻耕，追喂“豆饼”补充营养。这样的“手术”，两年一次。其次，每年结果前，尽量控制授粉，令其少挂果;或在挂果初期，见其挂果过多，尽量摘掉一些果实，解其“劳累”。再者，在周边环境局限下，尽可能限度地满足树木生长空间。
其实，与这株古银杏类似“遭罪”的还有汶河小学门口的两株银杏树。多年前因人流量较大，树周围的土壤被踩踏得板结了，透水透气不好，影响了树木生长。好在及时发现，在树周围设置了木板防踩踏，银杏得以恢复活力。
保护古树不遗余力
城市建设为其“让路”
“可能在一般人印象里，如果有树挡在路中央，砍了建路行，但在我们扬州不是这样。” 孙如竹说，为了保护这棵古银杏，城市改造道路还特意为了它而让路。
数十年前，改造文昌路(国庆路至大学路段)时，遇到了一个不小的难题。“石塔旁这棵千年古银杏正好位于路中间，挡了道路。当时，有人提出要把树移走。后来找我们来看，我们建议地保护，因为对古树而言，最怕的是折腾，地保护是对古树的保护。”孙如竹说，这可是扬州一棵上千年的银杏，移栽肯定行不通，危险太大。
一边是树挡在路中间，一边又要修路，后来专家们想了个办法，在路中间建一个绿岛，道路绕绿岛而过。“这绿岛还不是普通绿岛，因为该树需要的生存空间大，也是保护面积大。最终设计了一个宽10米、长30米的绿岛，虽然占据了一定的道路面积，但对于古树的保护却是关键性的。”孙如竹说，这一“路让树”的做法，还得到了省建委的表彰。 |
